Ο αριθμός συμμετοχής αποτελεί μία παροχή προς τους δρομείς που μετά τη χρήση του αποκτά ρόλο αναμνηστικού. Συνήθως, ο αριθμός συμμετοχής επιδεικνύεται από τους δρομείς στα πρόσωπα που τους περιβάλλουν. Έχει λοιπόν ιδιαίτερη σημασία η κατασκευή του αριθμού συμμετοχής, τόσο από άποψη αισθητικής όσο και από άποψη αντοχής στο χρόνο.

Στις μέρες μας μπορούν να κατασκευασθούν αριθμοί από νέα υλικά (πολυεστερικά χαρτιά, tyvek κλπ) τα οποία παρέχουν τη δυνατότητα εκτύπωσης οποιουδήποτε γραφικού (λογότυπο αγώνα, λογότυπα χορηγών, υψομετρική καμπύλη της διαδρομής κλπ), είναι αδιάβροχα, αρκετά πιο ελαφριά από το πανί και έχουν πολύ ικανοποιητικές μηχανικές ιδιότητες (δεν σκίζονται).

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό είναι το υλικό με το οποίο κατασκευάζονται οι αριθμοί σε όλες τις μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις στίβου που γίνονται υπό την αιγίδα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας (IAAF).